Bức họa được thiên tài Rembrandt thực hiện năm 1642 theo yêu cầu của Thị trưởng Amsterdam bấy giờ nhằm phác họa lại hình ảnh sống động của đoàn quân tuần tra đêm. Tác phẩm vang danh với kích cỡ khổng lồ và thể hiện kỹ thuật phối sáng độc nhất vô nhị của đại danh họa Rembrandt.
Trong 3 thế kỷ tồn tại, bức họa The Night Watch đã trải qua nhiều biến cố lịch sử thăng trầm, nhiều lần bị tấn công dẫn tới hư hại. Lần phục dựng gần nhất là cách đây 40 năm, khi bức họa bị một người đàn ông tâm thần đâm nhiều nhát bằng dao. Sau đó, bức họa đã được bảo vệ nghiêm ngặt trong một căn phòng đặc biệt tại bảo tàng Rijksmuseum.
Tuy nhiên, gần đây các chuyên gia phát hiện các vệt mờ màu trắng đáng ngại xuất hiện trên bức họa, gần khu vực các vết dao đâm cũ, do đó dự án Operation Night Watch đã được lập ra để phục dựng toàn vẹn kiệt tác này.
Từ tháng 7-2019, bức hoạ bắt đầu được phục dựng. Có thể nói, đây là lần phục dựng có quy mô lớn với những kỹ thuật hiện đại, tinh vi nhất. Trong giai đoạn đầu, các nhà nghiên cứu giám định bức tranh để xây dựng quy trình phục chế hiệu quả nhất. Từ tháng 2-2020, bảo tàng chính thức kết hợp với công ty sơn AkzoNobel để phục dựng và bảo tồn The Night Watch theo cách tốt nhất.
Theo kế hoạch, trong suốt 2 năm tới, các chuyên gia trong dự án sẽ tập trung vào 3 trọng tâm: tái tạo kỹ thuật impasto, thiết kế hiệu chuẩn màu và cải thiện chất lượng trải nghiệm bức hoạ nhờ các công nghệ số hoá.
Ông Robert van Langh, Giám đốc bộ phận Bảo tồn và Phục chế của bảo tàng Rijksmuseum cho biết: “chúng tôi đang tiếp cận các phần chi tiết hơn của tiến trình phục dựng từ góc độ khoa học. 2 bên có những mối quan tâm chung, đặc biệt là về màu sắc và độ bền của sơn. Chúng tôi tin rằng những dự án này sẽ mang đến cho mọi người một góc nhìn và mức độ hiểu biết mới về tác phẩm The Night Watch“.
